Le JEUDI, le Quartier
A 20 heures, dans leur local, les membres se réunissent "Sur le Quartier " ce terme est utilisé en souvenir du quartier que les arquebusiers possédaient dans la maison de Ville puis dans l'Hôtel de Ville.
On y paye traditionnellement la cotisation annuelle.
C'est aussi l'ultime répétition du Corps des Tambours avec l'Harmonie.
Conformément à une ancienne tradition, les membres défilent au pas dans leur local.

Le vendredi en soirée
Une séance moins officielle se déroule puisqu'il s'agit d'un petit souper barbecue organisé par la section des Jeunes Francs sur l'île Robinson et où l'on en profite également pour tirer au papegay sur un oiseau fixé à une dizaine de mètres de haut sur un mât en bord de Meuse.
Ce tir convivial se fait à la carabine à air 4,5mm.
L'oiseau est fait de plâtre léger.

A 20 heures, la Compagnie se rend en cortège, et en civil, précédée par les Tambours,
pour aller chercher la statue de St Martin confiée à la garde d'un des membres et la ramener en son local de l'Alliance

Une première salve de mousquets à lieu lorsque le Saint Patron prend place dans les rangs.

4 heures du matin
La Diane
C'est le Corps des tambours qui ouvre la journée puisque la Diane des Tambours résonne dans la ville,
avec des arrêts bien mérités.

Les tambours vont ainsi continuer à sillonner la ville jusque 9 heures

En novembre, il fait encore nuit.
Parfois c'est entouré de brouillard que la musique s'envole, il fait frais, mais au premier arrêt; une petite goutte et c'est parti pour une belle journée.

Le Réveil par L'Harmonie

Petit arrêt chez les membres où l'on boit bien entendu un petit coup de la boisson locale: le Pecket (alcool de grain généralement parfumé au genièvre)

Il existe chez les Francs un pecket bien particulier: le "Papa Alfred". Il vient d'une époque où les peckets fruités n'étaient pas encore à la mode. Alfred Warnant , ancien président d'honneur de la compagnie, avait simplement retiré de la bouteille l'équivalent d'un verre à goutte, qu'il a certainement bu, et remplacé le volume par son équivalent en pastis. Ca donne un goût anisé très agréable ... et puis c'est bon pour la digestion. Ce pecket est parfois en vente chez les Francs lors de la fête. Quand l'a-t-il inventé ? Mystère car Alfred Warnant est resté longtemps dans la compagnie où on le retrouve dans le comité en 1894, puis comme Vice-président en 1922 et Président d'Honneur en 1946 jusque 1953.

5 heures, c'est aussi l'heure à laquelle les Tambours exécutent leur second tour de la cité, réveillant les derniers endormis...


Et à 7 heures, cette fois en uniforme, ils remettent cela en faisant l'Appel des membres

Vers 8 heures les officiers du Réveil rentrent au local au son du Vix 5

Vers 9 heures, la Compagnie démarre pour le premier tour de la ville.

Précédés par les Sapeurs, suivis des Tambours et de l'Harmonie, les Officiers parmi lesquels se trouvent les Mousquetaires et l'Escorte de saint Martin, se rendent à l'Hôtel de Ville de Visé pour y prendre le Général-Président et les drapeaux.
Puis ensuite dans le centre de Visé pour y retrouver l'Empereur et ses aides de camp.

En tête du cortège, le Corps des Sapeurs

Corps des Sapeurs
Leur mission autrefois était de dégager les accès et faciliter le passage des troupes.

Ensuite viennent les Tambours dont la mission, avec l'harmonie qui les suit, est de marquer le rythme du pas

Corps des Tambours
Le corps des tambours fut le premier corps constitué de la compagnie
Depuis le16e siècle le tambour rythme le pas et appelle les membres.

Vient ensuite juste devant le Comité et l'Etat-major, la statue du patron de la gilde saint Martin encadré de son escorte.

Corps d'Escorte de St Martin

Au premier tour, les soldats de l'escorte ferment la marche de la compagnie.
Vers 10 heures, le second cortège s'ébranle, et cette fois la Compagnie est au grand complet puisque la statue de saint Martin escortée prend place en son milieu, juste devant le Général-président et son Etat-major..

Les honneurs sont rendus au Général-Président Didier Kinet et aux emblèmes,
par l'exécution de la première Brabançonne de la journée qui est ponctuée par une salve de mousquets.


Etat-major Les Officiers

Autrefois tant le Général-Président que l'Empereur intégraient le cortège depuis leur domicile devant lequel les honneurs leurs étaient rendus.
Toutefois comme aucun des deux n'habite plus le centre de la ville, c'est devant l'hôtel de ville que les honneurs sont rendus au Général et devant le centre culturel, le Cloître des Sépulchrines, concernant l'Empereur.

Juste derrière l'Empereur et formant sa garde rapprochée,
les Mousquetaires font tonner leur armes à poudre noire dans tous les coins de la cité

Garde des Mousquetaires

Plusieurs salves de mousquets ont lieu pendant toute la journée

Plusieurs emblèmes émaillent le cortège de leurs couleurs vives

Les Drapeaux

Officiers porte drapeau en uniforme de la Gendarmerie à pied du 19e siècle

L'ancien Général-président Jean Lottin et son Etat-major --- Le Général-président Didier Kinet et son Etat-major
La bonne ordonnance des cortèges est sous la férule du capitaine-commandant Guy George ici à droite.

Une salve d'honneur ponctue cette cérémonie

Autrefois la compagnie fleurissait la tombe du dernier membre défunt.

Les Sapeurs au cimetière, la gerbe de fleurs, le discours du Général, la salve d'honneur

Depuis le 425e anniversaire et l'inauguration du monument, c'est devant celui-ci qu'une gerbe est déposée en hommage à tous les disparus

Puis chaque famille se rend sur les tombes des parents et amis dans un élan de ferveur où se mêlent larmes et sourires.

Des plaques de bronze sont aussi déposées sur les tombes des membres.

Dépôt d'une gerbe sur la tombe du dernier défunt
par l'Empereur Fernand Humblet
et salve d'honneur aux disparus
par la Garde des Mousquetaires

Cette cérémonie empreinte de respect remplace l'ancienne grand-messe d'offrande qui fut supprimée au début du 20e siècle suite à la mauvaise volonté du Doyen de l'époque lors des troubles qui agitèrent la gilde.

Les Francs trouvèrent close la porte de la Collégiale et ne purent continuer à y faire la messe, mais, dans le respect des statuts du 16e siècle, ils décidèrent de venir chaque été saluer ceux qui avant eux furent de fiers arquebusiers.


Depuis 2010 et le retour des Francs dans la collégiale, la cérémonie au cimetière a été maintenue, mais une cérémonie d'hommage a également lieu lors de la fête de novembre au sein de cette église, lieu de rencontre abandonné durant juste 100 ans.

Depuis 1910, la tombe du dernier défunt de l'année a toujours été fleurie.
Ce n'était toutefois pas possible lorsque la tombe se trouvait dans un autre endroit, et parfois un peu frustrant lorsque plusieurs décès proches l'un de l'autre survenaient.
Depuis le 425e anniversaire le 4 juillet 2004, la compagnie a édifié un monument dédié aux disparus au cimetière de Lorette.
C'est là que dorénavant une gerbe sera déposée lors de la fête, en hommage à ceux présents dans ce cimetière et dans d'autres.
Lors d'un décès dans la gilde, le drapeau y est mis en berne et lors d'un enterrement d'un membre, c'est devant ce monument que se déroule l'ultime adieu.
Le drapeau des arquebusiers flotte toute l'année dans le cimetière en hommage à tous ceux qui depuis des siècles ont marché dans les rangs de la compagnie mais cette stèle est également un hommage envers tous les combattants de la liberté.

Agauche le monument, à droite, l'Empereur Alain Woolf entouré des aides de camps André Verjans à gauche et Paul Lambert à droite, à côté de ce dernier, Marc Poelmans, Conservateur du Musée, Capitaine des Mousquetaires et auteur du monument.

La Compagnie redescend ensuite vers son local en traversant la ville.
Son passage est émaillé de tirs à poudre noire, comme le faisaient les arquebusiers d'autrefois.
Plusieurs airs célèbres sont exécutés dont Sambre et Meuse, Alte Kammeraden, Colonel Bogey, ou la Marche du 425e de Philippe Clerdent dont vous trouverez des extraits sur la page Harmonie Musiques et que vous entendez actuellement sur cette page

Au moment où elle arrive à hauteur de la Place Reine Astrid, la Compagnie s'arrête.
Le Capitaine-commandant ordonne la marche au pas cadencé, et après une marche solennelle exécutée par les Tambours, commence la Marche d'Offrande des Francs Arquebusiers composée par Etienne Nihant
Cette marche fut composée dans les années soixante par ce musicien visétois qui commandait autrefois l'harmonie des Francs Arquebusiers.
La Compagnie s'ébranle lentement et défile au pas lent jusqu'à la salle de l'Alliance
Les Mousquetaires ont déjà quitté les rangs et ont continué seuls leur marche.
Les sapeurs ne sont pas longs à les rejoindre.
Ils forment une haie d'honneur de chaque côté de la route devant la salle et saluent toute la Compagnie.
Les Mousquetaires sont prêts devant la salle pour tirer les salves d'honneur

Ils présentent les armes au Corps des Tambours, lesquels leur rendent le salut puis ils préparent leur armes et saluent d'une décharge les Officiers de l'Etat-Major du Général. L'Escorte prend place avec saint Martin et au fur et à mesure de leur arrivée, les Porte-drapeaux gagnent leur emplacement
Les mousquets sont immédiatement rechargés pour saluer saint Martin

le Général-Président Didier Kinet
dans son discours de bienvenue

Les nouveaux membres, chacun tenant de la main le drapeau de saint Martin, prêtent le serment de fidélité à la Compagnie

Les distinctions sont ensuite remises aux membres les plus fidèles

Vient ensuite la remise des décorations
Dans l'Ordre de saint Martin d'abord, puis le cas échéant dans d'autres catégories.

Les décorations dans l'Ordre de St Martin sont remises en novembre, celles du concours de tir en juillet.

Chevalier 25 années de service	Officier 35 années de service	Commandeur 50 ans de service	Grand Officier 60 ans de service	Grand Cordon 70 ans de service

L'Ordre de saint Martin de la Compagnie Royale des Francs Arquebusiers de Visé

Les décorations de l'Ordre de saint Martin sont remises selon l'ancienneté aux membres en règle de cotisation et en fonction du nombre d'années qui ont été payées qui attestent de l'appartenance à la gilde, comme le prévoyaient les statuts en 1579.
On ne peut toutefois donner un effet rétroactif.
Certains étant inscrits depuis leur naissance par leurs parents, à l'age de 25 ans ils se voient remettre leur médaille de Chevalier
Toutefois, la médaille de 10 ans est accordée aux membres qui marchent effectivement depuis dix ans et qui ont prêté serment à l'age adulte.
Cette Médaille de Fidélité ne fait pas partie de l'Ordre de St Martin dont elle ne porte pas le ruban.
Particularité de la compagnie; les dames sont aussi décorées.
C'est le cas dans de très nombreuses compagnies, mais pas dans les gildes de Visé sauf chez les Francs -Arquebusiers

Les Jeunes Francs ont d'ailleurs depuis 2066 une secrétaire dans leur comité.
Ces dames patronesses font partie intégrante de la gilde même si elle ne défilent pas dans les cortèges.
A défaut d'une toutefois, Madame Saroléa, qui fut cantinière dans la gilde à la fin du 19e siècle et dont la sacoche était autrefois au musée des Francs Arquebusiers (disparue lors d'un prêt à une exposition dans les années 70 )
Pour le détail des décorations des Francs Arquebusiers voir la page consacrée aux médailles belges et à l'Ordre de Saint Martin

Les chants de la compagnie et une dernière Brabançonne clôtureront la matinée

Les Francs Harquibusis et le Chant du drapeau		La Brabançonne
Chal à Visé vola quéquès anneyes Vos n’âris sûr rin polou trover d’mîx Qui l’grandeur d’âme di cisse belle kipagneie K’rotève so l’nom d’Anciens Harquibusis Mins di s’timps là on fève dreut âx ideyes On respectéve dé l’vîlesse les ch’vets gris C’est pas l’disfince di ces bellès pinseyes K’sont ralloïs les Francs Harquibusis (bis) ... chant du Drapeau ... Si des grigneux nos traitè d’mâvàs rodjes Suvans noss’ voye sin n’avu l’pus p’tit r’gret Dispoye longtimps on nos k’nohe el porodje Et n’zestans firs dess’ des vix Visétwès. Si on a minme volou non fé dè l’pônne Et d’vins nos dreuts sayis di no man’cî Rilèvans l’tiesse, mostrans qui d’vins nos vônnes A co des sonc di Francs Harquibusis (Bis)	Voyez cette belle oriflamme Trophée des Arquebusiers A son aspect notre regard s’enflamme C’est le drapeau de nos vieilles libertés De nos aïeux remémorons la gloire Ils nous convient à marcher sur leurs pas En temps de paix, comme au jour du combat Arquebusiers, il nous faut la victoire. Honneur, cent fois honneur À nos arquebusiers Ils ont toujours mérité la palme et les lauriers, Ils ont toujours mérité le palme et les lauriers.	O Belgique! O Mère chérie! A toi nos cœurs, à toi nos bras A toi notre sang, ô Patrie Nous le jurons, tous, tu vivras Tu vivras, toujours grande et belle Et ton invincible unité Aura pour devise immortelle Le Roi, la Loi, la Liberté (Ter)

 

Les Francs Arquebusiers y rivaliseront d'adresse pour tenter de conquérir le collier de Roy si convoité et qui récompense le tireur qui aura réussi la plus belle rose, c'est à dire à loger sa balle le plus au centre de la cible.

Ce concours est toujours l'objet d'une joute amicale et enjouée et il faut avoir porté une fois le collier de Roy pour ressentir cet immense fierté lorsqu'on descend la grand-rue le bouquet à la main aux côtés de l'Empereur que l'on soit cadet, soldat, aspirant ou officier.

Le tireur qui trois années consécutives était ploclamé Roy devenait Empereur et pouvait garder son collier.
Voir la page L'Empereur

On peut signaler au passage la prouesse tout à fait exceptionnelle du Mousquetaire Paul Van Hesbroeck, certainement le meilleur tireur de ces 20 dernières années et qui a remporté à plusieurs reprises le collier de Roy, talonné par son capitaine Marc Poelmans qui l'a remporté trois ou quatre fois.

Le Général Kinet n'est par ailleurs pas en reste ayant aussi remporté plusieurs fois ce trophée.

Le Général Lottin était aussi un tireur émérite qui souvent lors des concours de tir bouleversa les classements en remportant la première place.

Le 7 juillet 2002 c'est l'Empereur Alain Woolf qui accrocha un second collier en tirant la balle la mieux centrée de la journée.
Ce collier se compose d'une chaîne autour de laquelle un oiseau est accroché.
Cet oiseau symbolise le Papegai, oiseau de bois fiché sur une haute perche, le paldiet, que les tireurs adroits essayaient autrefois de faire tomber.

Le Gast des Dames
On trouve très souvent cette dénomination francisée sour le terme de Gasse.

Pour la première fois de la journée, les dames sont présentes dans le cortège.
Elles ont revêtus leurs plus beaux atours et deviennent les reines du cortège.

Ce sont les Roys du tir qui mènent le cortège qui se termine par un grand cramignon (farandole) en face du local, durant lequel est joué l'air célèbre de l'opérette "La Fille du Tambour-Major" de Jacques Offenbach.
Cette tradition du Gast a donné lieu aux cramignons de la Basse-Meuse particulièrement célèbres à Haccourt et Hermalle.

http://www.rodjesdihermalle.be, http://www.bleus-hermalle.be, http://www.rougeshaccourt.be

Le cramignon est une farandole typiquement liégeoise dont l'origine est attestée dès le 16e siècle, voir l'ouvrage: http://1579.be/divers/CramignonsBasseMeuse_couv-B_Dethise.pdf

Un grand cramigon (farandole) clôture ce défilé sous l'air célèbre de "La Fille du Tambour-major" de Jacques Offenbach
C'est le Roy du Tir qui mène la danse.

La Brabançonne
sera le point d'orgue de la journée, tant en juillet qu'en novembre
La soirée se poursuivra par un buffet
réservé aux membres et invités.

s

Marc Poelmans
Conseiller en Prévention - Coordinateur Sécurité Chantiers Temporaires et Mobiles (agréé AR 25/01/2001)
29 Rue des Ecoles, B-4600 Visé 0495/12.29.09